Det är numera inte möjligt för Rysslands befolkning att göra köp med västerländska betalkort som MasterCard och Visa, priserna skenar och många västerländska företag har helt lämnat landet eller har aviserat att snart göra det, bland andra kända varumärken som McDonald’s, Apple, Ikea och H&M.
Tanken från Väst är att detta ska visa invånarna att invasionen av Ukraina även drabbar dem personligen och att de kommer att behöva betala ett pris för sin presidents krig. Det kan vid en första anblick te sig logiskt att människor får se konsekvenserna av att de röstat på Vladimir Putin och den politik han företräder, men det är inte så de flesta ryssar verkar se på saken.
Precis som med sanktionerna mot Iran ända sedan 1979 så är påtryckningar inte något som tas väl emot av befolkningen. Det skapar snarare mer motståndsvilja, även bland dem som inte röstade på Putin. Speciellt om sanktionerna riktar sig mot grupper som knappast har med kriget att göra, som att kasta ut paralympiska idrottsmän från Olympiska spelen eller utesluta barn och ungdomar från Internationella skolsportförbundet. Kommer det att göra dem mera positiva till Väst?
USA må ha många fiender i världen, men har också många vänner. Hur har man lyckats bli så dominerande och få stort inflytande internationellt? Där de lyckats har det uteslutande varit genom kulturen och konsumtion som förordar och skapar en ny livsstil. Coca Cola, Hollywood, HBO och dataspel har format många svenska ungdomar mer än vad deras egna föräldrar gjort. Är det då ett smart drag att släcka ned Netflix i Ryssland, blockera alla ryska gamers från att spela på nätet och stänga McDonald’s?
Sanktioner som drabbar befolkningen leder till precis det som Putin vill – att få ryssarna att att vända Väst ryggen.
Resultatet är det förväntade: ”Vi kommer aldrig att äta på McDonald’s igen, det spelar ingen roll om de kommer tillbaka!” Om Putin var ute efter att isolera sin befolkning från västerländskt inflytande och kanske till och med att avsky Väst, så kunde han inte ha fått bättre hjälp med detta.
Det dummaste är väl ändå att stänga av alla ryska studenter på europeiska universitet och skicka hem dem. Om man nu valt att studera utanför Ryssland, så tyder redan det på en positiv inställning till Väst. Det är just dessa personer som Väst har störst möjlighet att nå, de som kan bli framtida ambassadörer för västerländska värderingar när de återvänder till Ryssland. Det är väl ändå de man minst av allt vill ska bli förbittrade på Väst?
Det var tal om att även svenska universitet skulle avbryta ryska studenters utbildningar, men klokt nog har man beslutat att låta dem fortsätta och även låta antagningen vara öppen för nya studenter från Ryssland.
Om man vill stoppa Ryssland från att utveckla eller använda viss militär teknik är sanktioner inom vissa sektorer förståeliga, men man kan inte knäcka en befolkning med sanktioner. Försök hitta ett enda land där det har gett positivt resultat. Speciellt kommer det inte att fungera för ett land som Ryssland. Den ryska mentaliteten är sådan att man automatiskt sluter sig samman och sätter sig till motvärn. Den ryska ekonomin är dessutom ytterst motståndskraftig, tvärtemot vad många så kallade experter i Väst vill göra gällande. Nya Tiders utrikesredaktör Christer Ericsson analyserar detta närmare i veckans tidning, med slutsatsen att Ryssland inom landet har allt man behöver för att klara landets försörjning med livsmedel, energi och många råvaror – något som inte kan sägas om många länder i Väst.
Sanktioner kan eventuellt vara smärtsamma för oligarker som inte längre kan besöka sina slottslika villor utanför Ryssland, segla sina lyxjakter och köra skrytbilar. Kanske smärtar det dem ännu mer att deras affärer hotas, men sanningen är den att även många västerländska företag drabbas hårt av sanktionerna och av att ha tappat hela den ryska marknaden och råvarorna därifrån. Det kanske finns en förhoppning om att mäktiga intressen inom Ryssland bestämmer att göra sig av med Putin, men frågan är om man inte hamnar ur askan i elden då.
Om man vill arbeta för en positiv utveckling i Ryssland är möten människor emellan det viktigaste. Inte att stänga alla dörrar och blockera all kommunikation. Det kan bara leda i en riktning: mot mer agg och mer ovänskap.
