Front Nationals partikongress är en grandios tillställning som samlar tusentals partimedlemmar från hela landet. Att partiet har växt ordentligt och i dag är ett av Europas största partier gick inte att ta miste på.
Denna gång hölls kongressen i Lyon, där stadens kongresscentrum på lördagsmorgonen slog upp dörrarna för de tillresta delegaterna. Tillställningen var öppen för alla medlemmar och kongressalen, med 3 000 platser, fylldes tidvis till brädden. De deltagare som inte fick plats där följde händelserna via videolänk från en angränsande sal.
Vi får kontakt med IT-studenten Romain Thomann, kommunikationsansvarig för partiets ungdomsorganisation FNJ i departmentet Haut-Rhin i Alsace, som tagit tåget till Lyon kvällen innan mötet. Han berättar om den allmänna stämningen:
– Som vid varje stort möte med Front National är det verkligen någonting att uppleva. Det är starkt och intensivt, särskilt när 4 000 personer reser sig för att skandera exempelvis ”Marine – Présidente”’ och sjunga Marseljäsen.
Marine Le Pen återvaldes
En punkt som alltid får mycket uppmärksamhet är valet av partiledare och centralkommitté. När den mångårige ledaren Jean-Marie Le Pen efterträddes av sin dotter Marine Le Pen år 2011, vid den förra partikongressen, var hennes motkandidat Bruno Gollnisch, som hon besegrade genom att erhålla 68 procent av rösterna. Vid helgens kongress var hon partiets enda kandidat och valdes om med 100 procent av rösterna.
Romain Thomann vill understryka att denna enhällighet inte beror på någon form av bristande interndemokrati, då det stod var och en fritt att själv ställa upp som motkandidat. Det fanns också en möjlighet att rösta blankt, vilket dock endast gjordes av ett tjugotal medlemmar, berättar han.
Jean-Marie Le Pen: Stoppa folkutbytet
Även partiets grundare och numera hederspresident Jean-Marie Le Pen höll ett kortare tal till stöd för den omvalda partiledaren. Han slog bland annat fast att när dagen är kommen, så är det Marine som blir republikens president, ett uttalande som följdes av publikens jubel. Han menade vidare att det är då den stora utmaningen börjar; att återuppbygga ett förfallet land. Även invandringsfrågan berördes:
– Massinvandringen är förvisso inte den enda orsaken till det franska förfallet, men det är den viktigaste och mest avgörande. Längs denna utförsbacke fortsätter Frankrike sin nedgång, via det franska folkets träldom och försvinnande, mördade av sina politiker från extremvänstern, vänstern, mitten och högern.
Han fortsatte:
– Utan en radikal och snabb förändring, kommer Frankrike och de europeiska nationerna att översvämmas. I vissa regioner sker ett verkligt folkutbyte, som har pågått i 40 år.
Detta tal följdes av ytterligare två korta tal av vice-president Louis Aliot, ansvarig för utbildning och vice-president Florian Philippot, ansvarig för strategi och kommunikation. Front National har ett antal vice-presidenter, där var och en har sitt eget ansvarsområde och ingår i partiets exekutiva byrå.
Val av ny centralkommitté
Ett hundratal personer skulle också väljas till partiets centralkommitté, som fungerar som ett sorts parlament för den beslutande exekutiva byrån. Störst stöd fick Marion Maréchal-Le Pen, systerdotter till Marine Le Pen och parlamentsledamot från departementet Vaucluse i Frankrikes sydöstra hörn. Med 80 procents stöd kom hon in före andra invalda, exempelvis vice-president Florian Philippot. Själv kommenterar hon det starka stödet i dagstidningen Le Figaro:
– Jag är mycket glad och ärad av det. Det tillåter mig att i dag ha en legitimitet som går bortom mitt namn.
Hon avstod dock från att kandidera till den exekutiva byrån, då både Jean-Marie Le Pen och Marine Le Pen sitter där, och hon inte vill ge fransk media ytterligare näring åt dem som talar om partiet som ett ”familjeföretag”. Romain Thomann menar att den höga siffran 80 procent förvånade även partimedlemmar och han ger en förklaring till Marion Maréchal-Le Pens popularitet:
– Hon har förblivit en vanlig person, som står nära människor. Även det att hon är ung, jag tror att många räknar med dagens ungdom som en kraft som en dag ska ta över rodret.
Utöver dessa hundra kongressvalda, utses ytterligare tjugo direkt av partiledaren.
Ungdomsförbundet får ny politisk byrå
Även ungdomarna från Front National de la Jeunesse (FNJ) samlades för ett separat möte. Där avslöjades förbundets nya politiska byrå och struktur inför deltagarna. Detta har ännu inte kommunicerats till fransk media, men Nya Tider kan i dag berätta om ledningens nya sammansättning. David Berton får ansvar för utbildning, vilket kommer att innebära resor över hela landet för att utbilda medlemmarna kring partiets program. Jean-Baptiste Vendeville blir ansvarig för IT-strategi, då förbundets digitala resurser i dag anses otillräckliga och behöver förbättras. Véronique Fornillis område blir lokal etablering, där hennes uppdrag är att finna lokala företrädare runtom i landet och överse genomförandet av möten och liknande. Gaëtan Dussausaye är sedan oktober FNJ:s nye ordförande.
Något oväntat dök Marine Le Pen själv upp för att önska ungdomsförbundet lycka till och understryka att hon räknade med dem.
Utländska gäster
På plats var även Front Nationals europeiska vänner från Europaparlamentet; Geert Wilders från nederländska PVV, Matteo Salvini från italienska Lega Nord, Philip Claeys från belgiska Vlaams Belang och Hans-Christian Strache från österrikiska FPÖ.
Dessa utländska gäster höll varsitt tal på lördagseftermiddagen. Geert Wilders talade om ”de mångkulturella eliternas förräderi, som förstör våra identiteter och traditioner” och krävde att de europeiska länderna skulle utvisa kriminella, jihadister och illegala. Vidare menade han att ”vi vill inte att en utländsk och barbarisk kultur installerar sig i vårt land”. Hans-Christian Strache målade upp en bild där han själv som framtida österrikisk förbundskansler besöker Marine Le Pen som då har blivit fransk president. Förutom dessa traditionella allierade, deltog även Jiří Janeček från tjeckiska OK Strana och Krasimir Karakachanov från bulgariska VMRO.
Front National har goda kontakter med Ryssland och hade följaktligen även bjudit in Dumans vice talman Andrej Isaev från Vladimir Putins parti Enade Ryssland. Han framhöll den historiska vänskapen mellan de båda länderna och talade också om ”de okända EU-parlamentarikerna” som USA:s marionetter.
För stärkta gränser, patriotism och ekologi
När kongressen slog upp sina dörrar på lördagen hälsades gästerna med välkomnande ord från Christophe Boudot (departementssekreterare för Rhône), Julien Sanchez (regionråd i Languedoc-Roussillon och borgmästare för Beaucaire) och veteranen och EU-parlamentarikern Bruno Gollnisch. Detta följdes av att tre prominenta medlemmar berättade om vad som skett inom deras respektive ansvarsområden de senaste tre åren. Dessa summeringar gavs av den nationelle kassören Wallerand de Saint-Just, partiets generalsekreterare Steeve Briois och Marine Le Pen.
Ett antal rundabordssamtal ägde rum på scenen, bland annat om de kommande departementsvalen i mars. Ytterligare fyra teman som togs upp i detta format var:
– Ta striden mot bidragsfusket!
– De digitala friheterna, de nya grundläggande friheterna
– Mot Schengen: Gränsen
– För en patriotisk ekologi!
Den sista punkten handlade om ett initiativ om att skapa en intressgrupp för en patriotisk ekologi, en sorts tankesmedja med frontister. Front National har sedan tidigare liknande intressegrupper, som exempelvis ”Marianne”, som berör studenter. Den nya gruppen har ännu inte något fullständigt program, då den just har lanserats, men dess syfte är bland annat att sträva efter att gynna fransk produktion, istället för mindre miljövänlig import, och att förnya landets bilpark och satsa på exempelvis bilar drivna med vätgas.
Ett av kongressens sista inslag var överlämning av ”hedersflammor och svärd” till lokala företrädare som länge tjänat partiet, en utdelning som leddes av Jean-Marie Le Pen. På kvällen anordnades en galamiddag för de 1500 personer som hade anmält sig, kompletterat med dansunderhållning på scenen.
När Lyons kongresscentrum slog igen sina portar, var det dags för de tusentals deltagarna att återgå till sina lokala politiska kamper, och för vår vän Romain att återvända till Alsace för att fortsätta sina studier och sitt arbete för ungdomsförbundet.
