DNA-pionjär fråntagen titel efter att ha redogjort för rön om intelligens

Den världsberömde genetikern och nobelpristagaren James D. Watson har fråntagits alla sina hederstitlar, som Chancellor Emeritus, Oliver R. Grace Professor Emeritus och Honorary Trustee, vid institutet Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) i New York, där han haft en ledande roll i årtionden. Detta rapporterade institutet på sin hemsida den 14 januari.

Orsaken är att Watson i en intervju som sändes den 2 januari i år på en direkt fråga vägrade att ta avstånd ifrån sina tidigare uttalanden om att intelligens till stor del är genetiskt betingat och därmed något som påverkas av etniciteten:

– Jag skulle vilja att mina åsikter hade ändrats, att det fanns kunskap som sade att uppväxtmiljön är mycket viktigare än det biologiska arvet. Men jag har inte sett sådana forskningsresultat. Och det finns en skillnad i genomsnittet mellan svarta och vita i IQ-tester. Jag skulle säga att skillnaden är genetisk.

Ser dystert på Afrikas framtid

Hur stor del av de uppmätta skillnaderna i genomsnittlig IQ mellan olika folkslag som beror på arv eller miljö är dock på intet sätt en avgjord fråga. Medan det finns forskare som helt avfärdar genernas betydelse anser James Watson att det troligen är en blandning av båda, vilket gör att även med bästa förutsättningar kommer det att finnas skillnader i genomsnittet. I en intervju med The Times of London i oktober 2007 sade han:

– Det finns ingen rimlig anledning att förutsätta att den intellektuella förmågan hos människor som evolutionärt separerats geografiskt skulle ha utvecklats identiskt. Vår önskan att betrakta allas lika tankeförmåga som någon sorts universalt mänskligt arv räcker inte till för att det verkligen ska vara så.